Natural de la rectoría de Steventon (Inglaterra), Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775 en el seno de una familia numerosa perteneciente a la nobleza rural británica. Su pasión por la literatura comenzó desde pequeña, gracias a la gran biblioteca de su padre, de la que Jane leía todo tipo de novelas sin ‘avergonzarse’ por ello, pues en la época georgiana (un periodo histórico británico gobernado por varios monarcas con el nombre de Jorge) existía un gran debate en torno a si la novela era un género legítimamente literario y de calidad. Al igual que con la lectura, Austen también se inició en la escritura siendo una niña escribiendo poemas y relatos, que se acabarían convirtiendo en veintinueve obras de teatro, diversos versos y novelas cortas escritas entre 1787 y 1793 en tres cuadernos conocidos como ‘Juvenilia’.
Pero su legado literario viene de la mano de grandes obras con las que refleja el mundo de la nobleza rural inglesa de la época, tal y como ella lo vivió. ‘Sensatez y Sentimiento’ (1811) y ‘Orgullo y Prejuicio’ (1813); ésta última, en la que retrata las relaciones de las cinco hermanas Benett, se convirtió en un clásico de la literatura inglesa y universal. Junto a ellas, destacan también ‘La abadía de Northanger’ (1818), en la que realiza una sátira sobre las novelas góticas; así como ‘Mansfield Park’ (1814), ‘Emma’ (1816) y ‘Persuasión’ (1818). En ellas, Austen resalta valores como la cortesía, la integridad personal o el decoro; además de abordar cuestiones como la vanidad, la hipocresía y la codicia, aspectos muy presentes en la sociedad que le tocó vivir.
Para conocer mejor el legado literario de esta autora universal, hemos recopilado algunas de las mejores ediciones más actuales de sus principales obras.
Orgullo y prejuicio
“Es una verdad mundialmente reconocida que un hombre soltero, poseedor de una gran fortuna, necesita una esposa”. Con esta ya célebre frase da comienzo este clásico de la literatura y referente en lo que a historias de amor se refiere, que además es un alegato contra el matrimonio de conveniencia en la sociedad burguesa del siglo XIX. En sus páginas, los lectores conocerán a las Bennet, cinco hermanas provenientes de una familia de clase media rural inglesa cuyas vidas se verán sacudidas con la llegada al pueblo de un joven adinerado, Mr. Bingley. En él, la madre de las jóvenes deposita sus esperanzas en casar a su hija mayor y aumentar las posibilidades de las otras, ya que deben contraer matrimonio con hombres que les garanticen un futuro mejor.
Rebelde, inteligente y con ideas propias, Elizabeth es la hermana que logra mayor protagonismo. En su madre inspira temor, al creer que con ese carácter nadie la querrá. Sin embargo, atrae la admiración de Mr. Darcy, un personaje apuesto que rechazará bailar con ella en su primer encuentro por no considerarla suficientemente hermosa. Este detalle será el motor de una historia en la que surgirá una considerable atracción interrumpida por el orgullo y prejuicio entre ambos.
- Editorial: El Jardín Secreto
- Autora: Jane Austen
Sensatez y sentimiento
Edición en tapa dura de una de las grandes novelas de Austen y de la historia de la literatura universal, una inteligente sátira sobre los excesos del romanticismo, así como una dura crítica a la injusticia de que eran objeto las mujeres de su época debido especialmente a las leyes y las costumbres en materia de herencia. A raíz de la repentina muerte del padre de familia, las hermanas Dashwood ven profundamente alterada su vida, hasta entonces alegre y despreocupada. De pronto se encuentran desamparadas y tienen que irse de la casa familiar, que por herencia ha pasado a su hermanastro. Las dos hermanas mayores (Elinor, tranquila y prudente, y Marianne, impulsiva y romántica) se enamorarán y experimentarán dolorosas decepciones, pero su sufrimiento las ayudará a comprenderse mejor y a descubrir que, para ser realmente felices, la sensatez debe dejar paso al sentimiento y el sentimiento debe ceder ante la sensatez.
- Editorial: Ediciones Invisibles
- Autora: Jane Austen
La abadía de Northanger
También perteneciente a su colección de Clásicos Ilustrados de la editorial Alma, se trata de presenta una actualizada y renovada edición de la primera obra de la escritora inglesa y su trabajo más libre y heterodoxo. Aunque fue su primera obra, el destino y un editor harto negligente quisieron que apareciera después de su muerte. Y esto es relevante, porque en cierto modo ‘La abadía de Northanger’ es el Quijote de las novelas de fantasmas, tanto por la actitud de su protagonista, Catherine Morland, una joven fantasiosa fascinada por la lectura de novelas góticas que quiere vivir aventuras y misterios mientras su entorno solo se preocupa por buscarle un marido conveniente, como por la parodia hilarante de las novelas de este género. Todo ello se traduce en un relato tan lleno de referencias literarias como fuente de inspiración y disfrute para nuevas generaciones de lectores y lectoras. Las ilustraciones corren a cargo de Gisela Navarro Fuster, más conocida como Giselfust, una ilustradora que explora los estados de ánimo en un mundo onírico con un punto surrealista.
- Editorial: Alma
- Autora: Jane Austen
Mansfield Park
Fanny Price es aún una niña cuando sus tíos la acogen en su mansión de Mansfield Park. Allí, descubrirá un mundo de ocio y refinamiento en el que las diversiones alimentarán estrategias de seducción. Además, ese mundo oculta una verdad peligrosa y sólo Fanny será capaz de descubrir sus consecuencias y amenazas. Esta edición incluye una detallada cronología de la autora y recupera el prólogo original a cargo de Tony Tanner, catedrático de literatura inglesa y norteamericana en la Universidad de Cambridge. Por su parte, la traducción ha sido realizada por Miguel Martín.
- Editorial: Penguin Clásicos
- Autora: Jane Austen
Persuasión
Publicada en 1817, poco después del fallecimiento de la autora, es considerada la obra más madura y con más matices autobiográficos y sentimentales de la escritora inglesa. Traducida al castellano por Ana Mata, presenta a su protagonista más moderna: una mujer que es consciente de que vive en un mundo cambiante y de que eso la obliga a tomar sus propias decisiones. Esta es la historia de Anne Elliot, una joven de veintisiete años que, por una serie de vicisitudes, acaba reencontrándose con un viejo amor. Ocho años atrás, Anne estuvo comprometida con Frederick Wentworth, un joven oficial de la Marina británica con un futuro prometedor pero muy escasos recursos. Su padre, su hermana mayor y otros parientes en los que ella confiaba la persuadieron de romper el compromiso, ya que, al fin y al cabo, ella podría encontrar un mejor partido. Con un humor y una ironía finísimos, las novelas de Austen constituyen una dura crítica a la injusticia de que eran objeto las mujeres de su época, a consecuencia de las leyes y las costumbres en materia de herencia. La publicación de sus libros coincidió con la eclosión del romanticismo, pero Austen queda deliberadamente al margen de esta corriente, por su realismo sereno y su actitud equilibrada ante la vida.
- Editorial: Ediciones Invisibles
- Autora: Jane Austen
Emma
Una de las grandes novelas de la escritora y la última que publicó en vida, en la que cuenta la historia de una inteligente joven empeñada en hacer de celestina de todas sus amistades. Cuando su institutriz y amiga decide contraer matrimonio, Emma Woodhouse se queda sola con sus propios sentimientos y se enfrenta al vacío de su vida. Así, comenzará a tejer una telaraña de enredos amorosos entre sus amistades y conocidos más cercanos que, en algunas ocasiones, le llevarán a malentendidos y confusiones. En esta edición, perteneciente a la colección de ‘Clásicos ilustrados’, el texto se acompaña de las ilustraciones realizadas por Dàlia Adillon, que reflejan con exactitud el espíritu del libro.
- Editorial: Alma
- Autora: Jane Austen
Obra completa de Jane Austen
Las seis novelas de la escritora británica en un solo pack, en tapa dura y en formato bolsillo. ‘Sentido y sensibilidad’, ‘Orgullo y prejuicio’, ‘Mansfield Park’, ‘Emma’, ‘Persuasión’ y ‘La abadía de Northanger’ conforman este cofre para amantes de los clásicos de la novela inglesa. Con Marianne, Elizabeth, Fanny, Emma, Anne o Catherine como las heroínas de sus historias, que se pueden encasillar en las comedias clásicas, las mujeres protagonistas de los relatos de Austen descubren que el camino al matrimonio está lleno de desencantos y que a veces es mejor nadar contracorriente cuando se trata de perseguir los propios ideales.
- Editorial: Penguin Clásicos
- Autora: Jane Austen