Cuando Concha Monje estudió Ingeniería Técnica Industrial en Electrónica Industrial en su clase había un 20% de mujeres. “Después, estudié el Ciclo Superior de Ingeniería Electrónica. Fuimos la primera promoción con ocho estudiantes y yo la única mujer”, recuerda. Desde entonces, ha estado ligada a diferentes iniciativas que buscan dar visibilidad a la mujer en el ámbito científico; lo que le ha valido diferentes reconocimientos como el Premio a la Mejor Científica Contemporánea 2017 y el Premio Ada Byron a la Mujer Tecnológica 2019.
Profesora titular de la Universidad Carlos III de Madrid, cree que para que la situación cambie es necesario introducir la robótica desde edades muy tempranas (por ejemplo, a través del juego), visibilizar los referentes femeninos e, incluso, dar a conocer las bondades de la ingeniería. Algo que considera imprescindible, ya que el alumnado debe prepararse para un mercado laboral donde los robots, impulsados por la Inteligencia Artificial, tendrán un papel fundamental.
Pregunta: ¿Cómo valora el impacto actual de la robótica en un entorno como el educativo? ¿Qué opina sobre cómo se aborda en el currículo?
Respuesta: Desde mi punto de vista, la introducción de la robótica en el entorno educativo es muy positiva. El aprendizaje de los lenguajes de programación favorece la creatividad de los estudiantes y les abre la mente de una manera impresionante, otorgándoles herramientas mucho más eficaces para la resolución de todo tipo de problemas. Como la integración de estas tecnologías en el aula aún es muy desigual de un colegio a otro y de una comunidad a otra, se requiere seguir trabajando para regular la introducción de esta disciplina de forma ordenada y homogénea en los programas formativos.
P: ¿Qué impacto tendrán los robots en la educación del futuro?
R: En general, las herramientas tecnológicas que se están introduciendo en las aulas permiten una experiencia didáctica mucho más motivadora para el alumnado. Los kits robóticos, los videojuegos educativos y la realidad virtual y aumentada, entre otros, permiten, siempre que estén convenientemente diseñados, comprender mucho mejor disciplinas como las matemáticas o la física. En general, estas herramientas favorecen una formación mucho más experimental e inmersiva.
P: Teniendo en cuenta que en ese futuro los estudiantes desempeñarán trabajos que, en algunos casos, es probable que pueda realizar un robot, ¿cómo se les puede preparar para el mercado laboral que está por venir?
Según OpenAI, empresa fundada por Elon Musk y desarrolladora de ChatGPT, en un futuro no muy lejano la Inteligencia Artificial afectará al 80% de los empleos. Ante esto, la clave fundamental es la formación continua. Las políticas de empleo deben ir acompañadas, sin lugar a duda, de prácticas que impulsen y garanticen la recualificación y la formación continua de las personas. Hay que poner en valor el conocimiento y las competencias profesionales.
"Los países más robotizados en Europa, como Alemania o los nórdicos, además de Japón, son de momento los que más empleo relativo han creado gracias a un sistema de educación excelente en la base y a lo largo de la vida laboral"
Concha Monje
Se requiere para ello de una inversión en formación y recolocación por parte de empresas e instituciones. Más de un 40% de los trabajadores participa ya en algún tipo de formación. Y creo que la universidad tiene mucho que decir a este respecto como impulsora de una formación no solo inicial, sino continuada a lo largo de la carrera profesional de los trabajadores. Los países más robotizados en Europa, como Alemania o los nórdicos, además de Japón, son de momento los que más empleo relativo han creado gracias a un sistema de educación excelente en la base y a lo largo de la vida laboral.
P: Desarrolla su actividad profesional en un terreno donde la brecha de género aún no se ha reducido. ¿Cómo la rompería y qué haría para despertar el interés del talento femenino?
R: Solo el 17,8% de las mujeres susceptibles de trabajar tiene formación en disciplinas STEM. En las ramas de Informática e Ingeniería es donde más diferencias por género se dan, con solo un 13,5% y 27,9% de graduadas respectivamente en el curso 2020-2021. Por otra parte, menos de un 20% de especialistas en tecnologías digitales son mujeres. El problema no solo es que las mujeres no tengan las competencias suficientes para ser meras usuarias de las tecnologías, es que no las tienen para formar parte del desarrollo de estas tecnologías. Y esto nos pone en la situación de qué tecnologías como la Inteligencia Artificial, por ejemplo, que impacta tanto a hombres como a mujeres en sus decisiones, dejen fuera de su desarrollo a la mujer.
“El problema no solo es que las mujeres no tengan las competencias suficientes para ser meras usuarias de las tecnologías, es que no las tienen para formar parte de su desarrollo”
Concha Monje
Creo que la clave para equilibrar la balanza está principalmente en la educación desde una edad muy temprana. El juguete es una herramienta fundamental. Cada niño o niña tiene sus preferencias y debe haber juguetes para todos, pero hay que apostar por juguetes que les permitan desarrollar ciertas habilidades por igual y descubrir cómo funcionan las cosas. Si se interesan desde el principio por esto, podrán contribuir en el futuro al desarrollo de las nuevas tecnologías. Además, otras medidas que pueden impactar positivamente en la atracción del talento femenino son la visibilización de las bondades de la ingeniería, para que se entienda adecuadamente su potencial como herramienta transformadora, y la visibilización del talento femenino existente.
P: ¿Cómo imagina la sociedad de aquí a 5 años y qué papel desempeñará la robótica en ella?
R: Es evidente que caminamos hacia una sociedad cada vez más automatizada e interconectada. En los próximos años viviremos un progreso significativo en este sentido: una industria más inteligente e interconectada, y por tanto más sostenible, y una sociedad en la que la jornada laboral se desarrollará con una integración cada vez mayor de máquinas, robots y sistemas de Inteligencia Artificial, lo que exigirá mayores competencias digitales a la vez que permitirá una mayor productividad. En el aspecto social, es indudable que el desarrollo de dispositivos inteligentes para la vida diaria seguirá creciendo y que los integraremos aún más en nuestro día a día.
P: ¿Cuáles considera que son los retos principales a los que se enfrenta esta disciplina?
R: La robótica se enfrenta a numerosos retos, dado que se integra cada vez más en las distintas áreas de nuestra vida. Desde mi punto de vista, hay tres retos principales que requerirán centrar nuestros esfuerzos: una robótica bioinspirada y orientada a la mejora de la salud de las personas, con robots quirúrgicos avanzados, sistemas de asistencia médica remota en los hogares y robots para el entrenamiento cognitivo y acompañamiento de los mayores; diseño de robots más blandos y adaptativos, que permitan una interacción humano-robot y robot-entorno mucho más segura y versátil que la que permiten los robots rígidos; y una Inteligencia Artificial centrada en el humano, cuya implantación se articule bajo estrictas reglas éticas y morales y poniendo siempre los derechos humanos en el centro.